Ο ταράξακος ο φαρμακευτικός (Taraxacum officinale), γνωστός και ως πικραλίδα ή αγριοράδικο, είναι ένα πολυετές ποώδες φυτό που ανήκει στην οικογένεια των Αστεροειδών (Asteraceae). Πρόκειται για ένα ευρέως διαδεδομένο φυτό που συναντάται σε λιβάδια, χέρσες εκτάσεις, και άκρες δρόμων, και είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό σε διάφορες κλιματολογικές συνθήκες.
Το φυτό χαρακτηρίζεται από τα έντονα κίτρινα άνθη του, τα οποία αναπτύσσονται σε στρογγυλές ταξιανθίες, και τα οδοντωτά φύλλα του που σχηματίζουν ροζέτα. Οι ρίζες του είναι βαθιές και διακρίνονται για τις φαρμακευτικές τους ιδιότητες. Ο ταράξακος είναι γνωστός για τη μεγάλη θρεπτική του αξία, καθώς περιέχει βιταμίνες A, C, και K, καθώς και μέταλλα όπως σίδηρο, ασβέστιο και μαγνήσιο.
Η χρήση του ταράξακου στη λαϊκή ιατρική είναι διαδεδομένη εδώ και αιώνες. Το φυτό θεωρείται ότι βοηθά στη βελτίωση της λειτουργίας του ήπατος, της χοληδόχου κύστης και της πέψης. Επιπλέον, η διουρητική του δράση το καθιστά χρήσιμο για την αποτοξίνωση του οργανισμού. Το έγχυμα των φύλλων του ή το αφέψημα της ρίζας του χρησιμοποιούνται ευρέως ως φυσικά θεραπευτικά μέσα.
Μελισσοκομική αξία
Ο ταράξακος ο φαρμακευτικός (Taraxacum officinale) παρέχει τόσο γύρη όσο και νέκταρ στις μέλισσες. Η ανθοφορία του ξεκινά νωρίς την άνοιξη, από τον Ιαννουάριο, συμπίπτοντας με την περίοδο που τα μελίσσια ανακάμπτουν από τον χειμώνα και έχουν αυξημένες ανάγκες σε θρεπτικά συστατικά για την ανάπτυξη του γόνου. Η γύρη του ταράξακου είναι πλούσια σε πρωτεΐνες, ενώ το νέκταρ του συμβάλλει στην ενεργειακή ενίσχυση των μελισσών. Η χρονική σύμπτωση της ανθοφορίας του με την αυξημένη δραστηριότητα των μελισσών καθιστά τον ταράξακο σημαντικό για την πρώιμη ενίσχυση των αποθεμάτων της κυψέλης.
